Cómo echar o expulsar a un socio de una empresa

Es la primera cosa que hay que decir, y la que peor sienta: la ley no permite expulsar a un socio porque la relación se haya roto. La exclusión existe, pero por causas tasadas —incumplir voluntariamente la obligación de realizar prestaciones accesorias y, en el caso del socio administrador, infringir la prohibición de competencia o haber sido condenado por sentencia firme a indemnizar a la sociedad— o por las causas que se hayan incluido en los estatutos con el consentimiento de todos los socios.

Por eso lo primero que pedimos son los estatutos y el pacto de socios si lo hay. Muchas veces la respuesta está escrita ahí desde el principio y nadie la ha vuelto a leer desde la notaría.

Prestaciones accesorias. Son obligaciones distintas de la aportación al capital que los estatutos imponen a uno o varios socios: trabajar en la empresa, suministrar un producto, prestar un servicio. Si el socio las incumple voluntariamente, la sociedad puede excluirle. Si nunca se escribieron en los estatutos, esta causa no existe, por mucho que el socio se comprometiera de palabra.

Competencia del socio administrador. El administrador no puede dedicarse a una actividad que compita con la sociedad, salvo que la junta le dispense. Si además es socio y lo hace, hay causa de exclusión. Si compite pero no es administrador, la ley no lo recoge como causa, salvo que lo digan los estatutos.

Condena a indemnizar. El socio administrador condenado por sentencia firme a indemnizar a la sociedad, por actos contrarios a la ley o a los estatutos o por falta de diligencia, también puede ser excluido. Como ya hay una sentencia detrás, no hace falta otra aunque tenga una participación grande.

Causas estatutarias. Se pueden añadir otras, pero solo con el consentimiento de todos los socios. No se pueden meter en los estatutos por mayoría para usarlas contra el socio que no está de acuerdo.

Cuando se acuerda que uno sale, la discusión se traslada entera a cuánto vale su parte. Y ahí importan los estatutos: si fijan un sistema de valoración, manda ese. Si no, se acude a un experto independiente designado conforme a la ley.

Valorar no es dividir el patrimonio neto entre el número de participaciones. Entran el negocio en marcha, la deuda, los avales personales de cada socio y lo que cada uno aporta al día a día. Llegar a esa mesa con una valoración hecha por un profesional cambia la conversación entera.

La acuerda la junta con el voto favorable de al menos dos tercios de los votos correspondientes a las participaciones en que se divide el capital, y el socio al que se quiere excluir no puede votar en ese punto. Si tiene al menos el veinticinco por ciento del capital y no está conforme, hace falta además una sentencia firme, salvo que haya sido condenado a indemnizar a la sociedad.

Después viene el precio de su participación, que se trata en valoración de participaciones. Si el conflicto es más bien un empate que no deja decidir nada, lea bloqueo societario, y si quien quiere salir es usted, el derecho de separación. Para ver qué vía encaja en su caso, escríbanos.

Confundir el cese con la exclusión. Quitar a alguien de administrador es una cosa y que deje de ser socio, otra muy distinta. Muchos conflictos empiezan con un cese bien hecho y una exclusión mal planteada.

Buscar una causa que no existe. Llevarse mal, no compartir la estrategia o tener poca participación no son causas de exclusión. Un acuerdo sin causa válida se impugna y se pierde.

Votar con sus participaciones o convocar mal. Son los primeros defectos que el socio excluido va a buscar en cuanto reciba la noticia.

Diluirle en vez de excluirle. Una ampliación de capital pensada solo para reducir su peso, sin una necesidad real de la sociedad, puede impugnarse como abuso de mayoría, como explicamos en derechos del socio minoritario.

Y olvidarse del dinero. Aunque la exclusión salga bien, hay que pagarle su parte. Si la caja no da para ello, conviene saberlo antes de empezar, porque condiciona todo lo demás.

Cuando el socio además trabaja en la empresa hay dos relaciones distintas y hay que tratarlas por separado. Como socio, solo se le puede excluir por una causa legal o estatutaria, igual que a cualquier otro. Como trabajador, su situación depende de cómo esté encuadrado: si tiene un contrato laboral, el despido se rige por el derecho del trabajo y exige su propia causa; si es administrador con retribución, el cese del cargo lo acuerda la junta en cualquier momento, aunque no esté en el orden del día.

El error más frecuente es mezclarlas: despedirle o cesarle pensando que así deja de ser socio. No es así. Sigue teniendo sus participaciones, su voto y su derecho a la información, y ahora además con un motivo para pleitear. Lo contrario también ocurre: excluirle como socio no acaba por sí solo con su contrato de trabajo.

Si lo que se quiere es que salga del todo, lo razonable es negociar una salida conjunta: cese o baja, transmisión de las participaciones y, si procede, un compromiso de no competencia, todo en un mismo acuerdo con un precio. Cuando el socio trabajador ha asumido en los estatutos una prestación accesoria de trabajo y deja de cumplirla, sí hay causa de exclusión, y entonces la vía forzosa está abierta; lo explicamos en exclusión de un socio en una sociedad limitada.

Si el problema es un socio que cobra lo mismo sin aparecer por la empresa, lea un socio que no trabaja ni aporta: muchas veces la salida no es echarle, sino retribuir a quien trabaja. Si es usted a quien quieren sacar y la junta ya ha votado, el plazo para defenderse está en impugnar una junta general.

Cuando el socio es además administrador y ha causado un daño a la sociedad, la acción de responsabilidad contra él la trata el despacho en su web corporativa. Y las causas de salida que le habrían ahorrado este problema se dejan escritas en un pacto de socios.

Para ver qué causa tiene y qué vía le conviene, cuéntenos el caso.

Quien quiere echar a un socio minoritario de la empresa suele contar una historia parecida: alguien con una parte pequeña que no trabaja en el negocio, vota en contra o pide información sin parar, y ninguna causa de exclusión a la vista. Sin causa, lo que funciona es comprarle su participación, y una oferta bien construida cambia mucho la conversación.

Lo que ayuda a que el minoritario acepte:

• Un precio con un cálculo detrás, no una cifra suelta. Si se explica cómo se ha calculado, se discuten los números y no la buena fe.
• Pago aplazado con garantía, si los compradores no tienen liquidez para pagar de una vez.
• Que la salida le libere de los avales personales que hubiera firmado.
• Un acuerdo completo: renuncia recíproca a reclamaciones, fecha de efectos y quién asume los gastos de notaría.

Lo que suele salir mal es presionarle para que se vaya. Dejar los beneficios en reservas ejercicio tras ejercicio puede abrirle el derecho de separación, y subir el capital para que su porcentaje baje puede acabar impugnado. Las dos cosas encarecen la salida.

Puede comprar otro socio o la propia sociedad, aunque en este segundo caso la ley pone límites. Cómo se llega a un precio defendible está en valoración de participaciones.