Exclusión de un socio en una sociedad limitada: causas, acuerdo y demanda

La exclusión es la salida forzosa: la sociedad decide que un socio deja de serlo y le paga el valor de sus participaciones. La separación es lo contrario, el socio decide irse y la sociedad tiene que pagarle. Las dos acaban en una valoración y un reembolso, pero quien mueve ficha es distinto.

En una sociedad limitada la exclusión no es libre. La ley de sociedades de capital solo la permite por las causas que ella misma fija y por las que se hayan añadido a los estatutos con el consentimiento de todos los socios. Si la causa no está en uno de esos dos sitios, no hay exclusión posible.

Las causas legales son pocas: incumplir voluntariamente la obligación de realizar prestaciones accesorias y, cuando el socio es además administrador, infringir la prohibición de competencia o haber sido condenado por sentencia firme a indemnizar a la sociedad por los daños causados con actos contrarios a la ley o a los estatutos, o realizados sin la diligencia debida.

Por eso lo primero que revisamos son los estatutos. Si no hay causas estatutarias, conviene saberlo antes de convocar ninguna junta, porque el camino puede ser otro: la salida negociada o la compra de su parte.

Un socio ha montado otra empresa que hace lo mismo, o trabaja para un competidor, y los demás quieren echarlo. Conviene separar dos cosas.

La causa legal de exclusión es infringir la prohibición de competencia, y solo alcanza al socio que sea administrador. El administrador tiene un deber de lealtad que le impide desarrollar actividades que supongan competencia efectiva con la sociedad, salvo que la junta le haya dispensado. Si lo hace, hay causa de exclusión.

La competencia desleal es otra cosa: una ley distinta que regula actos concretos en el mercado, como aprovecharse de secretos, confundir al cliente o denigrar. Un socio que no administra y que compite no incurre, por ello solo, en causa legal de exclusión. Para excluirlo haría falta que los estatutos recogieran la prohibición de competencia como causa, o que hubiera asumido una obligación de no competir como prestación accesoria. La pregunta, por tanto, no es si compite, sino qué cargo tiene y qué dicen los estatutos.

La exclusión la acuerda la junta general. El socio afectado no vota en ese punto: está en conflicto de intereses y la ley le retira el voto, de modo que sus participaciones se descuentan del capital para calcular la mayoría. Esto es lo que hace posible excluir a un socio al cincuenta por ciento, siempre que haya causa.

Si el socio que se quiere excluir tiene el veinticinco por ciento o más del capital, el acuerdo de la junta no basta: hace falta además una resolución judicial firme, salvo que el propio socio se conforme con la exclusión. En ese caso la sociedad tiene que demandarle y ganar.

Si tiene menos del veinticinco por ciento, el acuerdo produce efectos por sí mismo y es él quien tendría que impugnarlo.

En los dos casos, el acta de esa junta debe recoger la causa concreta, los hechos en que se basa y la votación con el cómputo correcto del capital. Un acta que diga solo «se acuerda excluir al socio» es una invitación a perder la impugnación.

Cuando hace falta sentencia, la demanda la presenta la sociedad, representada por su administrador, en el plazo de un mes desde la fecha del acuerdo de la junta. Si pasa el mes y la sociedad no ha demandado, cualquiera de los socios que votó a favor de la exclusión puede presentar la demanda en nombre de la sociedad. Esa regla existe porque es frecuente que el socio a excluir sea también el administrador, y nadie espera que se demande a sí mismo.

El juicio versa sobre si existe la causa, no sobre quién tiene razón en el resto del conflicto. Por eso las pruebas que cuentan son las del incumplimiento concreto: la prestación accesoria pactada y no cumplida, la actividad competidora documentada, la sentencia firme de condena.

Las causas legales de exclusión que acabamos de ver son solo para la sociedad limitada. En la anónima la ley no fija ninguna: la acción se puede vender, y el remedio que se presupone para el accionista incómodo es que venda o que le compren.

Lo que sí permite la ley, en limitadas y anónimas, es incluir causas de exclusión en los estatutos, con el consentimiento de todos los socios. En una anónima cerrada, de pocos accionistas y con restricciones a la transmisión, es la única manera de que exista la exclusión. Si sus estatutos no dicen nada, no la hay, y las herramientas del accionista en conflicto son las demás: la impugnación de acuerdos, la acción de responsabilidad contra el administrador y, en los casos que la ley fija, el derecho de separación.

Envíenos los estatutos, el pacto de socios si lo hay y una descripción de lo que ha hecho el socio que quieren excluir. Con eso le decimos si hay causa y qué procedimiento toca según su participación. Si no la hay, le decimos qué alternativas quedan. Y si es usted el socio al que quieren excluir, con los estatutos y la convocatoria se ve en seguida si el acuerdo se sostiene. Puede escribirnos desde la página de contacto.

Antes de dar ningún paso, un abogado de sociedad limitada pide los documentos que van a decidir si la exclusión se sostiene. Sin ellos, cualquier opinión es provisional.

• Los estatutos vigentes, con cada una de sus modificaciones, no solo los de la constitución. Ahí estarán las prestaciones accesorias y las causas añadidas, si existen.
• El libro registro de socios, para saber cuántas participaciones tiene cada uno a día de hoy y si entra en juego el umbral de la cuarta parte del capital.
• Las convocatorias y actas recientes, porque un defecto de forma en la junta es lo primero que buscará la otra parte.
• La prueba del incumplimiento: correos, requerimientos, facturas de la empresa competidora, lo que acredite la conducta del socio.
• Si ese socio es administrador, su nombramiento y lo que haya decidido la junta sobre su cargo, incluida cualquier dispensa.

Con eso se puede decir si hay causa, qué mayoría se necesita y si basta con la junta o habrá que acudir al juzgado. Si resulta que no hay causa, queda negociar su salida, y las alternativas están en cómo echar a un socio de una empresa.